Artrite Reumatoide é uma doença autoimune que pode causar dores nas articulações e, em alguns casos, danos a diversos órgãos e tecidos. Apesar de não haver uma cura definitiva, o tratamento precoce ajuda a melhorar o prognóstico da doença. Saiba mais.
O que é Artrite Reumatoide?
A Artrite Reumatoide (AR) é uma doença inflamatória crônica, autoimune, que causa dor nas articulações (também conhecidas como juntas) – normalmente em ambos os lados do corpo, o que a diferencia de outras formas de artrite.
A Artrite Reumatoide é um tipo de doença autoimune, que acontece quando o sistema imunológico não funciona adequadamente, gerando anticorpos que atacam o próprio organismo saudável.
Apesar do nome Artrite Reumatoide, essa doença não é só uma atrite, ou seja, não acomete somente as juntas, ela é uma doença sistêmica, podendo causar danos em vários órgãos como pele, pulmões, vasos sanguíneos, coração, rins, entre outros. Porém um sintoma que sempre aparece e é mais fácil de identificar é a artrite, o acometimento das juntas, onde o alvo principal é a membrana que reveste as articulações, chamada de sinóvia.
A sinóvia inflamada, torna-se espessa, grossa e faz com que toda a área da articulação fique sensível, inchada e dolorida – o que pode até mesmo deixar o movimento mais difícil.
Essa condição pode acometer múltiplas articulações, como as das mãos, punhos, cotovelos, pés, tornozelos, joelhos, coluna, entre outras.
Quando não tratada corretamente, a Artrite Reumatoide pode levar a erosão óssea (desgaste do osso da articulação), causando deformidades que podem comprometer os movimentos. Por esses motivos, a consulta com um médico reumatologista deve ser feita o quanto antes.
O que causa a Artrite Reumatoide?
Não se sabe ao certo qual a real causa da Artrite Reumatoide, e nem porque ela afeta três vezes mais a população feminina do que masculina, principalmente entre 50 a 70 anos. No entanto, alguns fatores parecem ser gatilhos para o desenvolvimento da doença.
Um dos fatores é a predisposição genética. Especialistas acreditam que determinados genes possam interagir com um fator externo causal da doença, como infecção por vírus ou bactéria e estresse físico ou emocional, e acabam sendo ativados.
Porém, alguns pacientes não apresentam este gene e, portanto, a presença dele não é indicador 100% confiável de que a doença pode aparecer.
Outras causas consideradas, mas que ainda precisam ser melhor estudadas, são infecções periodontais (infecções dentárias, dentes em mal estado de conservação) e o tabagismo (incluindo os fumantes passivos). Estudos indicam que fatores hormonais também podem estar relacionados ao aparecimento da Artrite Reumatoide.
Sintomas da Artrite Reumatoide
Os primeiros sinais da artrite reumatoide são facilmente ignorados pelas pessoas pelo fato dos sintomas poderem “ir e vir”, ou até mesmo entrar em remissão (desaparecerem). No entanto, com o tempo, o problema acaba se agravando e os sintomas tornam-se mais graves.
Nos estágios iniciais, a Artrite Reumatoide pode não causar vermelhidão e inchaço nas articulações, apenas dor e sensibilidade nas juntas. Essa é a primeira pista para o diagnóstico do problema.
A pessoa que suspeitar de uma artrite reumatoide deve ter atenção se esses sinais aparecerem (isoladamente ou juntos):
- Articulações inchadas, quentes e dolorosas;
- Rigidez e dificuldade na movimentação (principalmente pela manhã);
- Vermelhidão na área da articulação;
- Dores na articulação nos dois lados do corpo (exemplo.: dor em ambos os joelhos);
- Fadiga (cansaço) e mal-estar;
- Perda de apetite e de peso;
- Febre baixa.
É importante deixar claro que os sintomas da Artrite Reumatoide podem variar de acordo com o estágio da doença e do seu grau (leve ou grave). Os sinais também podem sumir de uma hora para outra e voltar em momentos de aumento da atividade da doença.
Mesmo que a dor ou qualquer outro sintoma desapareça completamente, a consulta com um médico reumatologista é essencial, pois a doença não melhora sozinha e exige tratamento para evitar deformidades e outros problemas.
Diagnóstico
O diagnóstico da Artrite Reumatoide é o primeiro passo para iniciar um tratamento na tentativa de parar a evolução da doença e melhorar os sintomas. O médico pode solicitar diversos testes laboratoriais e de imagem, além de analisar a história clínica e de realizar um exame físico detalhado, para confirmar a presença da doença.
Os exames de sangue servem para procurar a inflamação e verificar se houve produção de anticorpos ligados à Artrite Reumatoide. Alguns dos exames são: VHS, proteína C-reativa, fator reumatoide e anti-CCP.
Já os testes de imagem, como radiografias, ultrassom ou ressonância magnética podem ser necessários para verificar a existência de erosões ou desgastes.
Esses testes também ajudarão a mostrar os danos causados pela AR nas articulações e outros tecidos e a sua gravidade.
Também pode ser necessário uma avaliação e acompanhamento dos órgãos internos, para evitar qualquer comprometimento ou descobrir alguma alteração no estágio inicial.
Apesar de alguns exames serem solicitados para todos os pacientes em investigação de Artrite Reumatoide, cada caso (paciente) possui suas particularidades, seu tipo de acometimento, sendo a investigação direcionada para os sintomas daquele paciente, por isso alguns exames de sangue e de imagem podem ser diferentes entre os pacientes.
Como é o tratamento?
O principal objetivo do tratamento da Artrite Reumatoide é parar a inflamação e colocar a doença em remissão (deixá-la sob controle). Para isso, será necessário o uso de medicamentos anti-reumáticos (DMARD), agentes biológicos e entre outros.
Até que o tratamento com essas drogas traga um bom resultado no controle da Artrite Reumatoide, outros medicamentos para controle das dores e da inflamação podem ser utilizados, como analgésicos, anti-inflamatórios não esteróides e corticosteróides.
Outras medidas ainda ajudam a melhorar a qualidade de vida do paciente com Artrite Reumatoide, como a prática de exercícios físicos (adequados à capacidade de cada um), fisioterapia, terapia ocupacional e descanso.
Buscando Ajuda Médica
Se notar a presença de um ou mais sintomas de Artrite Reumatoide (como uma dor ou sensibilidade persistente em uma ou mais articulações), procure um médico reumatologista assim que possível.
Sem tratamento, as consequências da Artrite Reumatoide podem ser muito maiores do que dor e inchaço, levando a deformidades significativas, incapacidade de movimentar-se e até mesmo o comprometimento de órgãos.
Procure assistência médica assim que notar qualquer sinal diferente no seu organismo.
Referências
Sociedade Brasileira de Reumatologia. Cartilha SBR – Artrite Reumatoide.
Rheumatoid Arthritis Treatment
Rheumatoid arthritis – Symptoms and causes
https://www.mdsaude.com/doencas-autoimunes/artrite-reumatoide/
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